①福岡と言えば「うねり」
　福岡水面の最大の特徴と言えば、やはり「うねり」のイメージが強いはず。博多湾からの北風（ホーム左横風）が吹き、さらに満潮の時間帯に発生することが多い。ただ、干潮の時間帯でも博多湾が荒れていれば発生する。荒れ水面ほど走り慣れている地元勢が狙いやすくなる。また、周回展示でしっかり回れているのかにも注意が必要だ。

②干満の差には要注意
　潮の満ち引きがレースに大きく左右する福岡では、潮位を確認することが舟券で勝つことへの第一歩。小潮や若潮な干満の差はほとんどないが、大潮になると100センチ以上の差が出てくる。満潮の時間帯は内寄りコースが有利になるが、躊躇なくスピードを持ったターンができる干潮の時間帯はセンターからの一発に期待ができる。

③ダッシュの助走距離が短い
　博多湾と那珂川の中間に位置するため、水面は独特のレイアウトに。１マークのホーム側の狭さに加えて、スタート時のダッシュの距離が180メートルしかないのは全国でも福岡だけ。コースを問わずスローから起こす選手が多く見られる。そのため、「行き足が一番大事」と話す選手が多く、スリット近辺の足が重要になる。

④２マーク逆転が多い
　福岡では2021年８月から待機行動の時間を１分50秒→１分40秒に短縮。ダッシュの距離が短いことも重なって、２マーク付近にはスタート時の返し波が残るようになった。その結果、握って回るとターンで流れる場面が増え、それが逆転劇に繋がっている。ただ、返し波に怯まない豪快ターンでの逆転も多く、最終ターンまで目が離せない。

⑤頭固定は１～３コース
　近年では色々なうねり対策が功を奏しており、昨年６月～今年５月のイン１着率57％は全国平均（55％）を上回っている。２コースと３コースは約15％となっており、４～６コースの１着はモーターパワーがないと厳しい状況。よって満潮時は１コースＶＳ２コース、干潮時は１コースＶＳ３コースを軸に舟券作戦を立てたい。

年間を通して博多湾からの北風（ホーム左横風）が多くなっており、昨年同時期の開催もホーム左横風の中で行われるシリーズが多かったが、東からの風が吹くこともあり、時間帯によってはホーム向かい風になることも。ただ、風速自体は２～３メートルと緩やかだった。開催時期の潮位は初日～３日目はお昼過ぎから潮が引いていき、メインとなる12Ｒは１日の中で一番潮の低い時間帯で行われる。逆に、４日目以降はお昼前から潮が満ちていく。一日のレース傾向はもちろん、水面状況に応じて考える柔軟性が求められる。

　前出の通り、今大会の風向きはホーム左横風、もしくは向かい風が想定される。別表でもわかる通り、ホーム左横風の出現率は60％超え。その時の１コースの１着率は60％を超えており、福岡で一番逃げが決まっている。となれば、左横風の時は１コースが軸になるのは仕方がなく、焦点となる２、３着争いに考えを集中したほうが良さそう。一方で、昨年の傾向を考えれば向かい風になる確率も決して低くない。福岡ボートの代名詞とも言える「３コース」の１着率が一番高いのは向かい風のとき。また、４コースの１着率が10％を超えるのも向かい風や右横風といった東からの風が吹いたときで、少しでも向かい風が吹いていれば３、４コースからの捲りを積極的に狙いたい。特にスピード自慢が揃う今大会は、いつも以上に３コースの選手がどんなレーススタイルなのかを見極める必要がありそう。舟券作戦は難しいかもしれないが、当たった時の快感は他では得難いものがある。

　今大会で13回目を迎えるウエスタンヤング。過去の大会は福岡支部勢が猛威を振るっており、実に８大会で優勝者を輩出している。それに次ぐのは香川支部の３回、長崎支部の１回。これまでは福岡支部ＶＳ香川支部の構図となっており、福岡開催のルーキーＳで優勝実績があるのも原田才一郎（福岡）と水谷理人（香川）の２名。また、当地ルーキーＳで優出歴がある全９名のうち、前出の２名を加えた６名が福岡支部と香川支部だ。

　また、ウエスタンヤングに限ると、過去12回のほぼ全ての優勝者が選考勝率でトップ10に入っている。支部と勝率のどちらも当てはまっているのは西岡顕心（香川）、中村日向（香川）、米丸乃絵（福岡）の３名というのは覚えておきたい。