ボートレース桐生では8月25日～30日まで「SG第72回ボートレースメモリアル」が行われる。桐生でのSG開催は2019年チャレンジカップ以来で約7年ぶりだ。各レース場から推薦された選手など52人が真夏の上州に集結。桐生ナイターで激戦を繰り広げる。

　地元の群馬支部からは久田敏之、毒島誠、土屋智則、椎名豊、関浩哉の5人が参戦。強力メンバーで遠征勢を迎え撃つ。

　地元のエースは毒島誠だ。桐生ではこれまで記念レース（G2以上）で通算10優出3Vをマーク。桐生周年を2015年、2020年、2022年と3回も制してきた。桐生SGは過去3回走って1優出0V。今度こそ地元SG初制覇なるか。すでにナイター開催7場のうち6場でSG優勝を経験しており、ナイターSG全場制覇の偉業もかかる。今年の毒島は前期B2級だったこともあり賞金ランキング98位と大きく出遅れている状態。しかし桐生メモリアルで優勝して4200万円を獲得すれば、一気に10位あたりまで浮上できる。グランプリ出場へ夢をつなぐためにも大事な一節だ。まずは初日ドリーム戦1号艇でしっかり勝ち切って流れをつかみたい。

　関浩哉は桐生記念レースで通算2優出1V。2024年の桐生ヤングダービーで優勝して地元ファンを熱狂させたのが記憶に新しい。地元SG初参戦となる桐生メモリアルでは頂点をめざすのみ。悲願のSG初制覇を果たして再び地元ファンを沸かせるのか。今年の関はここまで記念レース優出1回とリズムに乗り切れておらず賞金ランキングは42位。3年連続のグランプリ出場に向けて、流れを変えたい桐生メモリアルになる。

　その他にも桐生通算10Vを誇る久田敏之、今年4月の桐生周年で優出2着に入った土屋智則、今期8節走って7優出2Vと近況好調な椎名豊と地元勢は充実の布陣。桐生水面を知り尽くす5人がV争いを引っ張る存在になってくる可能性大。

　遠征勢ではまず峰竜太（佐賀）に注目だ。SG5大競走のうちクラシック、オールスター、ダービー、グランプリの4つで優勝しており、「GRANDE5」完全制覇へ王手がかかっている状況。桐生メモリアルで優勝すれば3億円相当のインゴットを獲得できる。桐生では記念レース通算4優出0Vをマークしており、まだ大きなタイトルこそ獲得していないが水面相性は悪くない。メモリアル初制覇へチャンス十分だろう。

　SG連覇がかかるのは定松勇樹（佐賀）だ。7月にびわこで行われたオーシャンカップで優勝。1･3･3･3･1･3･1･1着のオール3連対Vで2回目のSG制覇を果たした。定松は今年記念レース出場13節で7優出3Vという圧倒的な充実ぶり。この勢いで桐生メモリアルも制してSG連続Vを飾っても不思議ではないだろう。桐生では過去3節走って優出ゼロとまだ結果を残せていないが、いまの定松なら悠々と水面相性を克服してV争いに加わってくるだけの力はある。

　大会連覇がかかるのは白井英治（山口）だ。昨年若松で行われたメモリアルで優勝。2号艇で迎えた優勝戦で鮮やかな2コース差しを決め、4回目のSG制覇を果たしたシーンが思い出される。白井は今年4月に桐生周年で優勝したばかりでもあり、メモリアルでは桐生2節連続Vもかかる。シリーズのカギを握る存在として目が離せない。

　桐生相性なら瓜生正義（福岡）だ。当地では記念レース通算12優出3Vという圧巻の実績。2010年のダービー、2012年のメモリアル、2016年の桐生周年を制しており、SG2冠を含む3つの記念タイトルを桐生で手にしてきた。瓜生は昨年の若松メモリアルでは優勝戦1号艇で2着に敗れる悔しい思いを味わっており、雪辱を期して頂点をめざす。

　その他では桐生周年で優勝歴を持つ松井繁（大阪）、濱野谷憲吾（東京）、中島孝平（福井）、山口剛（広島）、新田雄史（三重）、篠崎元志（福岡）、桐生順平（埼玉）や、5月の浜名湖オールスターで優勝した丸野一樹（滋賀）、6月の鳴門グラチャンを制した吉田拡郎（岡山）、2025年に桐生マスターズチャンピオンで名人の座を射止めた森高一真（香川）、今年SG優出2回の大上卓人（広島）、7月のびわこオーシャンカップでSG初優出を飾った西岡顕心（香川）、賞金ランキング上位についている池田浩二（愛知）、西山貴浩（福岡）、上條暢嵩（大阪）、馬場貴也（滋賀）、茅原悠紀（岡山）らにも注目したいところ。果たして真夏の桐生ナイター決戦を制して頂点に立つのは誰になるのか。

（データはすべて2026年8月4日現在。カッコ内の表記は支部）