ボートレースびわこでは7月8日～13日まで「G2第7回全国ボートレース甲子園」が開催される。全国47都道府県の代表選手らが夏の湖都に集結。深紅の大優勝旗をかけて熱戦を繰り広げる。

　地元の滋賀支部からは3人が参戦。馬場貴也（京都府出身）、遠藤エミ（滋賀県出身）、丸野一樹（京都府出身）が頂点をめざす。

　馬場はびわこ記念レース通算9優出2Vの実績。2020年のびわこ周年と2022年の秩父宮妃記念杯で優勝している。しかしその後はなかなか勝ち切れておらず、2022年のびわこ周年は優出3着、2024年のびわこ周年も優出3着、2024年の秩父宮妃記念杯も優出3着などあと一歩で優勝を逃すケースが続いてきた。全国ボートレース甲子園では3つ目のびわこ記念タイトルをつかみ取りたい。

　遠藤は今年びわこを2節走り、1月のオールレディースでは優勝、5月のオールレディースでは優出2着と貫禄の走りを披露。全国ボートレース甲子園に向けて準備は万端だろう。遠藤はびわこ記念レースを過去11節走って1優出。準優出は6回あるものの、優出は2024年レディースオールスターの1回だけだ。甲子園ではV争いを沸かせて優勝戦まで勝ち上がりたい。

　丸野は6月の唐津周年で優勝するなど近況好調ムード。賞金ランキング11位につけており、3年ぶりのグランプリ出場が視野に入ってきた。びわこでは5月のGWレースで節間オール2連対の快走を見せて当地約2年ぶりの優勝を手にしたばかり。全国ボートレース甲子園では2019年びわこ周年でG1初Vを飾ったのに続く当地2つ目の記念タイトルを狙う。

　遠征勢ではまず峰竜太（佐賀県出身）に注目だ。峰は2020年に三国での全国ボートレース甲子園で優勝。今年は5年ぶりのタイトル奪還を狙う。5月の丸亀ボートレースオールスターで優出2着に入るなどリズムを上げてきただけに目が離せない。びわこでも2021年に周年記念で優勝するなど通算8優出5Vの好実績を誇っており、有力なV候補であることは間違いないだろう。

　篠崎元志（福岡県出身）はびわこ巧者。2011年のびわこ周年でG1初Vを飾り、近年も2023年のびわこ周年で優出2着、2024年のびわこ周年で優出2着と当地で好走が続いている。つい最近も5月のびわこ一般戦で優出2着に入ったばかりだ。篠崎は5月の丸亀ボートレースオールスターで約1年半ぶりのSG優出を果たすなど近況勢いを取り戻してきただけに注目だ。

　片岡雅裕（高知県出身）もびわこは思い出深い水面。2017年のびわこ周年でG1初Vを飾っている。また片岡は2023年に尼崎で行われた全国ボートレース甲子園の覇者。2大会ぶり2回目の優勝へ気合十分だろう。なお四国地区からはマスターズチャンピオン覇者の森高一真（香川県出身）、スピードクイーンメモリアル覇者の平高奈菜（愛媛県出身）、4月の津周年でG1初Vを飾って勢いに乗る菅章哉（徳島県出身）らも参戦。旋風を巻き起こすかもしれない。

　その他にも2022年に下関での全国ボートレース甲子園で優勝した深谷知博（静岡県出身）や、昨年10月にびわこG2秩父宮妃記念杯で優勝したばかりの吉田拡郎（岡山県出身）、びわこ周年でV歴がある池田浩二（愛知県出身）と山口剛（広島県出身）、全国ボートレース甲子園で優出3回をマークしている桐生順平（福島県出身）、A1級に復帰した濱野谷憲吾（東京都出身）など、全国各地から強豪が集結。果たして故郷の期待に応えて栄冠を手にするのは誰になるのか。

（データはすべて6月21日現在）