末永がSG初優出初Vの野望へ

　SG「第72回ボートレースダービー」は最終日の26日、12Rで優勝戦を迎える。大波乱も起きた25日の準優勝戦を勝ち上がったのは1号艇から末永和也、渡辺浩司、新田雄史、茅原悠紀、桐生順平、赤岩善生の6選手。末永はSG準優勝戦4回目の挑戦でついに突破。初優出を絶好枠で迎えることとなった。戦前から評判を集めていたエース37号機は日を追ってパワー相場を上げてきたが、今では完璧な回り足が完成された。優出したことにより、グランプリ圏内の18位以内に突入することは確定的。チャレンジカップを待たずして、年末の挑戦権を手にしたい。そしてここまで面倒を見てもらった師匠・上野真之介の目の前で、悲願達成を決めて見せるか。

　地元の単騎参戦となっていた新田は、多大なる重圧の中で勝ち抜いてきた。フライングの出るレースでも最後まで冷静に進めた精神力は素晴らしかった。正直、エンジン面においてはもっとも分が悪いかもしれない。だが彼には地元ならではの神通力が味方となる。誰よりも走ってきた水面、誰よりも勝ってきた地元津。その集大成が今、花開く。茅原は初となるダービー制覇へ挑む。そして桐生は今村豊（引退）以来となるダービー制覇の偉業へ挑戦権を得た。すでに金看板を手にしている両者だが、新たなステージへ足を踏み入れる一番だ。赤岩は予選18位から見事なレース運びだった。準優のような6コースになるのか。それとも最後は意地を貫き通して、待機水面で大きな動きがあるのか。鍵を握るのは彼かもしれない。渡辺は初のSG準優を冷静な判断で勝ち抜いた。イン競りをまくった姿は、そのまま頂点へ駆け上がっても不思議ではない。新たな歴史は今、開かれる。